根据世界银行报告，2009年全球碳市场交易量总价值达1440亿美元。中国的碳交易以CDM（清洁发展机制）为主。2009年中国CDM交易额，约占国际CDM市场一半以上。
在日前闭幕的2011第二届中国国际气体能源峰会暨生物天然气产业国际高峰论坛上，北京环境交易所总理经梅德文在接受中国青年报记者采访时透露，北京市环境交易所成立3年以来，真正的碳交易量约300万吨，在全国各环境交易所中排名第一，但这一交易量还不到欧洲气候交易所一天的交易量。
据介绍，碳交易是为促进全球温室气体减排，减少全球二氧化碳排放所采用的市场机制。碳交易基本原理是，合同的一方支付另一方从而获得温室气体减排额，买方可以将购得的减排额用于减缓温室效应从而实现减排目标。在6种被要求减排的温室气体中，二氧化碳为最大宗，所以这种交易以每吨二氧化碳当量为计算单位，通称为“碳交易”。其交易市场称为碳市场。
“中国的碳排放问题处于一种两难境地，既要减排又不能影响经济发展，这就如同"空中加油"一样。”梅德文强调，“碳交易对技术、政策、信用、金融体系要求极高。在某种程度而言，是个奢侈品。如果没有严谨的核证体系、可靠的信用体系、公平的分配机制以及严格的监管体系的支撑，就如同印假钞一样，会带来巨大的寻租机会。”
梅德文介绍，碳交易市场建设有五大流程：确定总量、分配配额、核证注册、交易、惩罚机制，除了核证注册与交易，其他环节都需政府提供公共产品。因此对政度设计及政策制定的要求很高。
而在推进区域减排市场建设的同时，有专家也在呼吁积极推进行业减排市场的建设。
据悉，我国将在2013年形成区域减排市场，2015年形成全国市场。
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