“地球正处在壮年期，热量很大，可供我们利用的地热资源潜力巨大。”3月30日，中国科学院院士汪集旸在成都理工大学作题为《地热能开发利用与节能减排》专题报告时呼吁，加大地热能资源开发力度，促进节能减排。
“地热能将在未来能源结构中发挥非常重要的作用。”汪集旸指出，地热能是蕴藏在地球内部巨大的自然资源，已成为21世纪能源发展中不可忽视的可再生能源之一，也是可再生资源中最现实和最具竞争力的资源之一。相对于风能、太阳能、生物质能，地热能最大优势在于稳定、连续和利用效率高。
“地热不受天气和季节变化影响，任何时候都能发电，可以避免风能、太阳能利用中产生的垃圾电。”汪集旸指出，地热发电的利用系数高达73%，约为风能发电的3倍，太阳能发电的4倍。“在节能减排的大背景下，最具现实意义，将替代化石能源为我国未来能源提供基础负荷。”
其实，早在上世纪70年代，我国就认识到了地热能的重要性，曾掀起过全国性地热勘探和开发利用的高潮，然而地热却没有持续“热”起来。在接受《中国科学报》记者采访时，汪集旸表示，观念的误区导致地热开发利用不温不火。“一种观念认为地热量太少，另一种观念认为中低温地热资源不能用来发电。”
对此，汪集旸援引相关数据纠正，我国现有的地热资源相当于8600亿吨标准煤，仅中东部沉积盆地中就探明地下热水资源491.7亿立方米，蕴涵的能量相当于18.54亿吨标准煤。“我国地热资源的开发利用量较保有量来说简直是九牛一毛。”汪集旸认为，应大力推进地热资源的开发利用，优化其开发利用模式，以应对全球气候变化。
据汪集旸介绍，地热利用可分为地热发电和地热直接利用两大类。一般来讲，150摄氏度为高温地热与中低温地热的分界点，高温地热用来发电，而中低温地热则直接利用。我国以中低温地热为主，高温地热主要集中在西藏羊八井和云南西部腾冲等地。
“利用中低温地热发电大有可为。”汪集旸认为，我国高温发电技术已经比较成熟了，而中低温发电需要在关键技术上进一步突破，以解决其发电效率低的问题。他坦言，从资源评价到勘探技术再到发电技术，我国都与国际先进水平有很大差距。
“经历了地热开发热潮后，我国地热利用技术尤其是地热发电技术没有形成积累，也正是这段时间拉大了我国与世界先进水平的差距。”汪集旸指出，人才资源匮乏、研究力量薄弱以及缺乏扶持政策制约着地热的发展，而初期投资太大则成为地热开发过程中的最大瓶颈。“不过，开发地热，需要冒一定风险。”汪集旸说。
“现在正是地热开发利用的最好时期，一定要牢牢抓住。”汪集旸建议，一要加大支持力度，摸清资源家底；二要建立国家级平台，提高自主创新能力；三要加强新技术研发，实施示范工程；四要制订优惠扶持政策，推动地热发电产业化。
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