海水源热泵是适应创建资源节约型、环境友好型社会的要求而发展的一种新兴集供暖与制冷于一体的空调系统。在未来的几年中，中国面临着巨大的能源压力，海水源热泵的产业化研究开发势在必行。水源热泵技术供热(制冷)主要是利用大型热泵对事先抽取的海水进行处理，将其中的热量提取出来，用于供热和制冷，并将能量通过城市原有的供热(制冷)系统输送到户，这就完成了原来需要用煤作为燃料才能完成的供热过程。冬天，大型热泵可以被用来进行区域内的集中供热;夏天，大型热泵依靠类似的原理又可完成以海水为能源的制冷供冷过程。水源热泵由电力驱动，由于其发热效率为电力消耗的4倍，加上同时可以制冷，能源转换效率会进一步提高。
目前，大连市星海假日酒店海水源热泵中央空调工程也已正式启动，海水源热泵中央空调将为4万平方米的建筑提供制冷和采暖，这在国内尚属首例。与此同时，大连市正积极推进小平岛新区、星海湾商务区、软件产业带等区域实施海水热泵技术的前期工作。
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