美国环境保护署20日公布了未来新建发电厂的二氧化碳排放标准新提案。鉴于上一版本的提案遭煤炭行业与一些国会议员的激烈反对而被废除，新提案能否最终顺利实施有待观察。
根据新提案，新建的小型天然气发电厂每兆瓦时排放二氧化碳不得超过1100磅(约合499千克)，而新建的大型天然气发电厂每兆瓦时不得超过1000磅(约合454千克);新建的燃煤发电厂每兆瓦时不得超过1100磅。
目前，美国天然气发电厂的平均碳排放水平介于每兆瓦时800磅到850磅之间，燃煤发电厂约为每兆瓦时1700多磅。单从数据看，天然气发电厂较易达标，而燃煤发电厂仍需做大量工作，因此煤炭行业极有可能会再次反对这一提案。
美环保署去年3月提出的方案则是“一刀切”，要求所有新建发电厂每兆瓦时的碳排放都不得超过1000磅。美国煤炭行业和一些国会议员认为，奥巴马政府正在发起一场“反煤炭的战争”，因而强烈反对，最终美环保署不得不废除这一方案。
美国发电厂碳排放标准出台的波折，从一个方面反映出奥巴马政府在削减碳排放方面的艰难与不力。发电厂是美国碳排放的“大户”，在美国国内碳排放总量所占比例达到近四成。今年6月，奥巴马公布美国第一份全国气候行动计划，核心就是不让发电厂随意排放，并指示环保署具体执行。
美环保署署长吉娜·麦卡锡说，新提案兼具灵活性与可操作性。灵活是指提案给不同类型的发电厂设置不同标准，可操作性是指可通过碳捕捉与封存等新技术实现目标，此外新提案也将有助于刺激相关技术的创新，最终形成“可持续的清洁能源经济”。
对这一提案不利的势头已初步显现。美国全国矿业协会主席哈尔·奎恩当天发表声明，指责此提案“有效地强迫”发电厂“抛弃”煤炭。
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